Una nueva vacuna contra la meningitis funciona en los bebés

Los investigadores británicos anotan que Menveo todavía no se consigue en los EE.UU.

Por Serena Gordon
Reportero de Healthday

(FUENTES: Matthew Snape, F.R.A.C.P., pediatrician, University of Oxford, and Senior Clinical Research Fellow and Honorary Consultant Pediatrician, Oxford Vaccine Group, Churchill Hospital, United Kingdom; Lee H. Harrison, M.D., professor, medicine and epidemiology, University of Pittsburgh; Jan. 9, 2008, Journal of the American Medical Association)

MARTES 8 de enero (HealthDay News/Dr. Tango) -- Investigadores canadienses y británicos informan que un nuevo tipo de vacuna contra la meningitis parece ofrecer protección para los bebés contra varias cepas de la forma bacteriana mortal de la enfermedad.

La nueva vacuna, que aún no está autorizada para su venta en los EE.UU., ofrece inmunidad contra cuatro cepas de enfermedad meningocócica en todos los grupos de edad, según un estudio que aparece en la edición del 9 de enero de la Journal of the American Medical Association. Actualmente no hay una vacuna meningocócica aprobada para ser usada en niños menores de dos años en los EE.UU.

"El mensaje clave para que los padres tomen de este estudio es que esta vacuna tiene el potencial de reducir la cantidad de casos de meningitis en los bebés y los niños pequeños", aseguró el Dr. Matthew Snape, autor del estudio y pediatra de la Universidad de Oxford en el Reino Unido.

"Hay aproximadamente entre 1,400 y 2,800 casos de infecciones meningocócicas en los EE.UU. cada año. Entre el diez y el catorce por ciento de las personas que experimentan la enfermedad morirán, mientras que el veinte por ciento de los supervivientes tendrán discapacidades a largo plazo", aseguró Snape. "Los mayores índices de la enfermedad se observan en niños menores de dos años".

Según los U.S. Centers for Disease Control and Prevention, la meningitis es una infección que tiene lugar en el fluido espinal y puede ser causada por un virus o una bacteria. Las formas bacterianas de la meningitis tienden a ser más graves y pueden causar, potencialmente, daño cerebral, pérdida de la audición y discapacidades auditivas. Dos vacunas, la Haemophilus influenza (Hib) y la neumocócica pueden proteger a los pequeños, incluidos los bebés, contra ciertas cepas de meningitis bacteriana, aunque no contra todas. Otras dos vacunas ofrecen protección contra dos cepas de la bacteria Neisseria meningitidis, una para niños entre los dos y los diez y otra para los que tienen desde 11, pero ninguna ofrece protección para los bebés.

Según Snape, la vacuna más reciente, producida por Novartis, ofrece protección contra cuatro serotipos de enfermedad meningocócica, los grupos A, C, W-135 y Y. El estudio actual estaba diseñado para evaluar la efectividad y la seguridad de la nueva vacuna para los bebés.

Los investigadores canadienses y británicos reclutaron un total de 421 bebés de dos meses para la fase II del ensayo aleatorio y controlado. Los 225 bebés británicos recibieron la nueva vacuna, llamada Menveo, a los dos, tres y cuatro meses, a los dos y cuatro meses, o se les administró una de las vacunas N. meningitides actuales a los dos y cuatro meses. A continuación, todos recibieron la vacuna nueva a los doce meses. Según el estudio, los 196 bebés canadienses recibieron la vacuna nueva a los dos, cuatro y seis meses, o a los dos y cuatro, y luego a los doce meses se les dio otra dosis de la nueva vacuna, una de las vacunas actuales, o ninguna vacuna.

"El estudio señaló que la vacuna [Menveo] pudo estimular la producción de anticuerpos protectores contra los cuatro grupos meningocóccicos en la mayoría de los niños que recibieron la vacuna", aseguró Snape. "Por ejemplo, para los niños que recibieron la vacuna a los dos, tres, cuatro y doce meses, se observaron niveles protectores de anticuerpos en el 94 por ciento o más para todos los tipos de meningococos".

Además, Snape aseguró que la vacuna fue bien tolerada y no hubo eventos adversos graves relacionados a ella. También notó que la vacuna no contiene el controvertido conservante, timerosal.

"Este es una avance potencialmente grande para la prevención de la enfermedad meningocócica", aseguró el Dr. Lee Harrison, autor del editorial acompañante en la misma edición de la revista y profesor de medicina y epidemiología de la Universidad de Pittsburgh. "La vacuna se está mostrando muy promisoria".

Novartis ya esta realizando ensayos clínicos de fase II sobre la vacuna con la esperanza de comenzar el procedimiento de aprobación en los EE.UU. en algún momento de 2008, aunque aún pasarán algunos años antes de que se consiga comercialmente en este país.

Entretanto, señaló Harrison, "los padres también deben saber que ya existen dos vacunas para ayudar a prevenir la meningitis en los bebés, el grupo de mayor riesgo, la Hib y la vacuna neumocócica. La nueva vacuna podría ser la tercera pieza del rompecabezas".

Para los padres de los niños mayores, Harrison dijo que ya hay una "muy buena vacuna" disponible para los niños entre once y 18 años para prevenir la meningitis.

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A los bebés que tienen defectos cardiacos les va mejor en los hospitales que tienen la mayor experiencia

Un estudio halla que los centros que tienen un alto volumen de cirugías correctivas muestran niveles de supervivencia superiores

(FUENTE: University of Michigan Health System, news release, Dec. 17, 2007)

LUNES 17 de diciembre (HealthDay News/Dr. Tango) -- Investigadores estadounidenses concluyen que los bebés que tienen defectos cardiacos congénitos son más propensos a sobrevivir si reciben tratamiento en un hospital que tenga la mayor experiencia en el tratamiento de esos casos.

Los investigadores de la Universidad de Michigan analizaron cifras de la Base de Datos de Hospitalización Infantil 2003, financiada por la U.S. Agency for Healthcare Research and Quality, que incluye información sobre niños hospitalizados en 36 estados.

Los autores del estudio se enfocaron en dos de los defectos cardiacos congénitos más graves, transposición de arterias de las grandes arterias (TGA), en la que los vasos sanguíneos principales que conducen del corazón a los pulmones están revertidos, y el síndrome del corazón izquierdo hipoplásico (SCIH), en el que el lado izquierdo del corazón no se desarrolla adecuadamente.

Si la cirugía cardiaca no se realiza dentro de las pocas semanas siguientes al nacimiento, ambas afecciones resultan fatales. Se utiliza una operación de cambio arterial para la TGA y otra llamada procedimiento Norwood para corregir el SCIH.

En su informe en la edición en línea de Pediatric Cardiology, el equipo halló que el riesgo de que un bebé muera en el hospital durante o después de una de estas operaciones cambió radicalmente según la cantidad de estos procedimientos que hubiera realizado el hospital. Los índices de mortalidad variaron de menos de uno por ciento a más de diez por ciento para la operación de cambio arterial, y de cerca del diez por ciento a más del 35 por ciento para el procedimiento Norwood.

"La relación entre el volumen del hospital y el riesgo de muerte fue significativo en todo el espectro para ambos defectos, aunque en el caso de las operaciones de cambio arterial, la diferencia se redujo entre los hospitales que realizaban más de quince al año", aseguró en una declaración preparada la Dra. Jennifer Hirsch, autora del estudio y cardiocirujana pediátrica.

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La sangre del cordón umbilical de donantes sin parentesco ayuda a los bebés que tienen trastornos metabólicos

Un estudio halla que es una opción viable con menor riesgo de complicaciones

(FUENTE: Duke University, news release, Dec. 10, 2007)

LUNES 10 de diciembre (HealthDay News/Dr. Tango) -- Los trasplantes de cordón umbilical de donantes sin parentesco pueden beneficiar a los bebés nacidos con trastornos metabólicos que ponen en peligro la vida como la enfermedad de Hurler y la leucodistrofia de Krabbe, de acuerdo con un estudio dirigido por investigadores del Centro médico de la Universidad de Duke.

Estos tipos de trastornos metabólicos, que causan fallo orgánico y muerte prematura, se presentan en cerca de uno de cada 10,000 nacimientos. Sin una intervención, la mayoría de los niños que padecen estos trastornos mueren antes de su primer cumpleaños.

El trasplante de médula ósea ha sido la vía tradicional de tratar estos trastornos, pero sólo se puede hacer si hay un donante compatible. Tanto el trasplante de médula ósea como el de la sangre del cordón umbilical reemplazan las enzimas faltantes y hacen posible que los órganos afectados se desarrollen con más normalidad.

En este estudio participaron 159 niños con trastornos metabólicos hereditarios que recibieron trasplantes de sangre del cordón umbilical de donantes sin parentesco en la Duke entre 1995 y 2007.

"Observamos que habían ventajas en los trasplantes de sangre del cordón umbilical sin parentesco", dijo en una declaración preparada el investigador principal, el Dr. Vinod Prasad, hematólogo/oncólogo pediátrico de la Duke. "Por ejemplo, existe mayor disponibilidad de sangre de cordón umbilical que de médula ósea y un menor riesgo de complicaciones, incluida una menor incidencia de enfermedad grave y potencialmente letal del trasplante contra el recipiente, que tiene lugar cuando las células del donante perciben los tejidos y órganos del receptor como extraños".

Los resultados del estudio también sugieren que los pacientes que reciben los trasplantes de sangre de cordón umbilical mientras aún se encuentran relativamente sanos obtienen mejores resultados que los que reciben los trasplantes de médula ósea.

"Más del 88 por ciento de este subgrupo de pacientes seguía con vida un año después del trasplante de sangre de cordón umbilical, y cerca del 80 por ciento seguía vivo cinco años después. Una posible explicación podría ser que las células de la sangre del cordón umbilical son inmunológicamente más cándidas que las células madre que forman la sangre derivadas de la médula ósea y por tanto podrían adaptarse mejor y ser menos reactivas una vez dentro del cuerpo del paciente", dijo Prasad.

Estaba previsto que el estudio se presentara el lunes en la reunión anual de la American Society of Hematology en Atlanta.

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Los bebés que nacen unas cuantas semanas antes enfrentan un mayor riesgo de muerte

Un estudio halla que los bebés prematuros tardíos son 6 veces más propensos a morir durante la primera semana de vida

(FUENTE: March of Dimes Foundation, news release, Nov. 12, 2007)

MARTES 13 de noviembre (HealthDay News/Dr. Tango) -- En comparación con los bebés a término, los que nacen sólo unas semanas antes son más propensos a morir durante su primera semana de vida, halla un equipo de EE.UU.

"Los bebés prematuros tardíos y los nacidos a término enfrentan diferentes riesgos de mortalidad en su primer año de vida, y nuestro estudio encontró grandes disparidades (una diferencia de seis veces) en la primera semana de vida", señaló en una declaración preparada el autor del estudio, el Dr. Kay M. Tomashek, investigador de los U.S. Centers for Disease Control and Prevention.

Los bebés prematuros tardíos (que nacen entre las 34 y 36 semanas de gestación, en comparación con las 37 semanas de los bebés a término) representan el 71 por ciento de los más de 500,000 nacimientos prematuros cada año en los Estados Unidos, de acuerdo con la March of Dimes Foundation.

"Sabemos por otros estudios previos que los bebes prematuros tardíos tienen un mayor riesgo de ciertos problemas, como el síndrome de dificultad respiratoria, dificultades para alimentarse, inestabilidad en la temperatura (hipotermia), ictericia y desarrollo cerebral. Ahora, tenemos evidencia de que existe un mayor riesgo de mortalidad entre estos bebés", dijo en una declaración preparada la Dra. Jennifer L. Howse, presidenta de la March of Dimes Foundation.

El 13 de noviembre es el Día de la concienciación sobre la prematuridad en los Estados Unidos. En 2005, los costos médicos, educativos y en pérdida de productividad asociados con el nacimiento prematuro en los Estados Unidos totalizaron unos $26.2 mil millones, según las estimaciones de March of Dimes. Los costos médicos promedio durante el primer año de vida de los bebés prematuros eran cerca de 10 veces más altos que los de los bebés a término.

"Este estudio se añade a nuestro creciente conocimiento sobre mayores complicaciones médicas y riesgos elevados de mortalidad infantil entre los bebés prematuros tardíos en comparación con los bebés nacidos a término. Los bebés que nacen tan sólo unas semanas antes de tiempo deberían ser monitorizados de cerca", dijo en una declaración preparada la coautora del estudio Joann Petrini, directora del Centro de datos perinatales de March of Dimes.

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